바쁘고 빠르게 굴러가는 한국 사회에 주 5일제가 점차 자리를 잡으며 현대인들에게 여가 생활을 즐길 기회를 주고 있다.

하지만 현대인들에게 여가 생활이란 여유롭게 쉬는 시간보다는 부족한 부분을 개선하기 위한 자기개발 시간으로 여겨지는 경우가 많다. 현대인들이 부족하다고 느끼는 점에는 독서 시간이나 외국어 의사소통 능력, 컴퓨터 프로그램 기술 등이 있을 수 있는데 최근에는 외모와 몸매도 개선해야 할 중요한 부면으로 꼽힌다.

외모와 몸매 개선을 위해 사람들이 주로 찾는 성형외과나 헬스장, 피부관리샵 등은 매출 부면에서 지금도 꾸준히 성장세를 보이고 있다. 특히 성형 업계는 엄청난 발전을 거듭하고 있는데 오죽하면 한국이 ‘성형 1위국’으로 불리울 정도다. 외모에 대한 관심이 어느 때보다 높은 요즘 치과계열에서도 환자의 심미적인 만족을 위한 다양한 치아교정술을 선보이고 있어 이목이 집중되고 있다.

기존의 치아교정술은 ‘투박하다’는 표현이 어울릴 정도로 심미적인 부분이 고려되지 않은 경우가 많았다. 새하얀 치아 위에 가지런히 붙어있는 교정용 와이어와 브라켓을 보면 기찻길과 철도가 예상될 정도였다.

교정을 망설이는 이들이 느끼는 부담 3가지는 치아교정 비용, 치아교정 기간, 치아교정 장치로서 심미적인 부분도 치아교정을 망설이게 한다는 걸 알 수 있다. 치아교정이 필요한데도 교정을 미루거나 교정을 했다가 사회 생활에서 느끼는 부담 때문에 웃음을 포기하는 사람들이 더러 있었다. 이러한 이유로 치아교정장치가 끊임없이 연구 및 개발된 결과 지금은 다양한 치아교정 방법이 있어 환자의 입장에서는 선택의 폭이 넓어졌다.

최근에 화제가 되고 있는 치아교정종류에는 세라믹교정, 클리피씨 교정, 데이몬교정에 비해 더욱 심미적인 데이몬클리어, 콤비교정, 설측교정 등이 있다.

우선 세라믹교정은 단단한 메탈 소재 브라켓을 이용한 메탈교정 장치에 비해 내구성은 살짝 떨어지지만 치아색과 거의 같은 세라믹 브라켓과 화이트 와이어를 사용하기 때문에 눈에 잘 띄지 않고 심미성이 뛰어난 교정방법이다. 현재 세라믹교정은 메탈교정을 제치고 가장 대중적인 치아교정 방법으로 꼽히고 있는데 메탈교정에 비해 가격차이나 교정 기간에 큰 차이가 없을뿐더러 세라믹교정장치도 딱딱한 음식 섭취나 과격한 운동으로 인한 강한 자극만 없다면 파절될 염려가 없기 때문에 많은 사람이 찾고 있다.

클리피씨 교정과 데이몬클리어 교정은 세라믹 장치에 자가결찰 방식을 접목한 치아교정 방법으로 메탈교정보다 약 6개월 빠른 교정치료가 가능하다.

데이몬클리어 교정은 자가결찰브라켓 중 가장 먼저 개발되었던 Dr. Dwight Damon의 데이몬교정장치에서 심미적인 기능을 보완한 장치인데 일반 금속색상으로 제작되었던 데이몬 브라켓의 단점을 보완해 세라믹 소재로 개발한 것이다.

설측교정은 연예인들이 많이 하는 교정으로 알려져 있는데 치아 바깥쪽이 아닌 안쪽에 교정장치를 부착하므로 상처를 입을 염려가 없을뿐더러 입술이 돌출돼 보이지 않는다. 콤비교정은 설측교정이 불편하고 예민한 사람들을 위해 아랫니는 치아 바깥쪽에 부착하고 윗니는 안쪽에 부착하는 방법이다.

이처럼 치아교정종류가 다양해지면서 심미적인 이유로 교정을 망설였던 사람들이 다시 치과를 찾고 있는데 강남역치과의 한 원장은 이렇게 말한다.

푸른나무치과 한정흠 원장은 “교정치료가 구강 내 질환 방지와 발음 및 저작기능 회복에 더해 심미적인 만족과 치아교정 얼굴변화 효과까지 기대할 수 있는 술법으로 알려지면서 미용목적으로 찾는 사람들이 많아졌다”고 설명했다.

한정흠 원장은 이어서 “스스로 예쁘다고 생각하는 사람은 신체적으로나 심리적으로나 건강한 행동을 한다는 연구 결과가 있다. 아름다워지려는 노력은 잘못된 것이 아니므로 치아 교정을 고려중인 여성이라면 심미적인 부분도 고려하여 치아교정 방법을 선택하기 바란다”고 덧붙였다.


주성식 기자 juhodu@fntimes.com